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美国潜在广阔的翡翠市场
(http://www.sina.com.cn 2003年07月21日)

  欧阳秋眉 严军

  宝石(珠宝)的市场一向与消费者的喜好有着紧密的关系,对宝石的喜好,亦会因不同地区、不同民族喜好、文化及信仰而有分别。翡翠是东方的宝石,一向以华人市场为主,中国人以儒家文化为中心,以感性及精神为依托。东方文化对玉及翡翠有浓厚的感情,玉在儒家思想中有着特殊的地位,有以玉比作君子之说,君子有玉德,所以华人有玩玉、赏玉及藏玉的习惯。另一方面,欧美的宝石市场则以基督教文化为中心,以理性及科学为依托。西方人一向偏爱刻面宝石,宝石的价值以其透明度的高低为价值所在。英美人喜爱红色宝石和蓝色宝石,而绿色宝石则偏爱透明的祖母绿宝石。传统上,除了某一些时期,如20世纪20~30年代在欧美装饰艺术风格流行时期的珠宝首饰大量运用翡翠作为宝石外,西方人一般对翡翠是陌生的。

  几年来,因为学术交流的缘故,作者多次访问美国,探访不同的地区,有机会亲身了解当地的翡翠市场。在2003年2月份,作者应邀前往美国的图桑宝石展览会(TUCSON SHOW),为美国的宝石爱好者及业内人士演讲“如何鉴赏翡翠(How to Appraise Jadeite Jade)”演讲前。基于西方人不重视翡翠的理念,预计反响不如在中国热烈。然而在演讲当日,竟是座无虚席,听众除了少部分为当地华人移民外,绝大部分是白皮肤、金头发的当地翡翠爱好者。会后听众踊跃提出有关翡翠的问题,分享收藏、鉴赏翡翠的心得。其中有来自危地马拉(Guatemala)的翡翠矿主、从事翡翠生意的美国人、加拿大的评估师及业余爱好者等。这次美国之行,令作者意识到太平洋彼岸的一方原来亦有很多翡翠的知音人。

  在这次的行程中,作者与MANSON & KAY公司的主管杰夫-迈臣先生结识,MANSON & KAY是美国当地最大的翡翠公司,由杰夫-迈臣先生的父亲老迈臣先生及唐-奇(Don Kay)先生于上世纪70年代创立。据杰夫-迈臣先生回忆,当年尼克松总统访华后,在美国珠宝界掀起了一阵翡翠热潮,市场对翡翠需求大增,老迈臣先生就是从那时起,开始了他在美国的翡翠生意。自公司初成立至今的20多年,杰夫-迈臣先生承认因为顾客层面比钻石及有色宝石狭窄,文化有差异,即使经过积极的推广,一般消费者亦需要一段时间才能接受并进而欣赏翡翠之美,认同其价值所在。可喜的是懂得欣赏翡翠的人亦日渐增多,杰夫-迈臣先生对翡翠在美国主流社会的市场是乐观的

  

  总的来说,由作者的观察所得,美国的翡翠市场是由不同的消费群所组成的:

  一、美国的主流社会市场

  1.上层社会消费群:这一层面以富人、政治家、知名运动员及好莱坞的明星为代表,他们聚居于加州、华盛顿及纽约,他们需求的往往是时髦、设计精致的高档翡翠,一般通过名店购买,选购的通常是色彩较为鲜艳的翡翠。

  2.中、下层社会消费群:以一般主流的消费者为主,分布全美各城市及乡镇,购买翡翠作为礼品。他们对翡翠的认知较低,将翡翠视为半宝石,以低价为主,只着眼于工艺本身。将翡翠视为东方文化的代表之一,对富有中国特色的雕件更是情有独钟。因为购买的目的以搭配衣服为主,所以真假并不重要。这一层面的消费者喜爱在大型购物中心,如WALL MART及通过电视购物频道消费,近年更多的是在网络上购买。他们对翡翠是否经过人工处理并不介意。

  二、美国华人市场:美国的华人市场可划分为早期的华人移民及新一代的华人移民,还包括部分越南移民。

  1.早期的华人移民:以聚居于历史悠久的纽约唐人街及旧金山唐人街的老一辈华人移民为主。他们仍然保持中国的传统生活习惯及文化,喜欢佩戴翡翠,喜爱佩戴手镯及五色玉。他们亦喜欢购买翡翠赠送子女作为礼物,认为翡翠有辟邪及保平安之效。这一类消费者购买翡翠很多是身在异邦对自身文化怀念的反应,故要求的款式都比较传统,他们只会在华人开设的银楼购买翡翠。

  2.越南移民:为20世纪80年代由美国收容的越南移民,他们当中亦有一部分为华人,聚居于一些越南人集中的新社区,如加州等地,传统上,越南人对翡翠有一定程度的喜爱,他们尤其喜欢佩戴手镯,货型以中低档为主,由于他们并不抗拒经人工处理的B货,所以现在美国的B货翡翠大部分以越南移民为销售对象。

  3.新一代的华人移民:多为上个世纪90年代移民美国的台湾人及香港人,近年亦多了从中国大陆移居至美国的移民,他们大部分集中于加州的洛杉矶、硅谷、西雅图一带。这一群消费者因对翡翠有浓厚的文化渊源,对翡翠的要求也最高,要求色、种俱佳,设计亦要好,是潜力雄厚的消费群。他们当中多为专业人士,消费能力也比较高,是当地翡翠市场的生力军。

  4.土生土长的美国华人:为华人移民的第二代或第三代,因为成长于美国,本身对翡翠的认识多从长辈而来,对翡翠是既熟悉又陌生,由于文化上比较倾向于西方的价值观,故对翡翠的认知亦近乎主流消费者,但因为家庭的因素及对故国文化的好奇,他们仍旧有购买翡翠的习惯。

  总体来说,美国的翡翠市场仍是一个尚待开垦的新大陆,随着当地人对中国文化认识的加深,翡翠会有一个更广阔的市场,期望有一天美国人民亦会领略到翡翠之美,成为翡翠的忠实消费者。



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