塔克拉玛干沙漠，犹如茫茫无际的大海，单调、孤寞、死气沉沉……我们的旅行车，从喀什出发，穿过它的西南一角，跑了这两天，才到了急不可待的绿洲和田。
说来也怪，一踏上这座瓜果飘香的古城，漫长旅途的“鞍马劳顿”立刻抛到九霄云外，有的竟情不自禁地吟起屈原赞美“和田玉”的诗句：“登昆化兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮齐光。”
玉，该是多么闪光耀眼的字眼哟!特别是名扬四海的和田玉，早在人们心目中，留下了美好而又神奇的印象。始终被视为吉祥、如意、坚贞、圣洁的“宝货”。也许正是这个缘故，同行的几位作家、画家、摄影师们，不谋而合地把“采玉”列为参观、访问的和一个项目。
翌日大早，我们带上相机、画夹、烤馕、西瓜，兴致勃勃地朝东方疾驰而去。
途中，大家被车窗外那雄伟多姿的昆仑景色深深吸引。不知跑了多久，前方出现一条碧波荡漾的大河，蜿蜓曲折，笼罩着一层晨雾，犹如披着乳白纱巾的少女。显得妩媚、动人。陪我们的维吾尔族翻译尼亚孜，兴奋地挥起双手：
“喏，喏，这就是的嘛，玉龙喀什河，又叫白玉河!”
玉龙喀什河呵白玉河，是淌玉的河，造玉的河。多少春秋，多少世纪，你总是这样默默地、默默地把从昆仑山上带来的料石，不断地撞击，反复地琢磨，去其杂质，留其精华，变成一块块纯真的美玉，毫不吝惜地捧献给人类，捧献给大地!
下了车，沿着这条古老河道，我们争先恐后地向前走去。
进入盛夏，山上积雪融化，汇成股股洪流，卷裹着许多露着头的玉石矿苗，雄狮般山呼海啸涌入河内。可是大水过后，它立刻变得象驯顺的小鹿。浪息了，滩宽了，赤胸露臂的静卧在那里，等待着一批采玉从的到来。
夏未秋初，正值“捞玉”的黄金时节。在河上下，热火朝天，三三两两的维族社员，有的提着口袋，有的拄着棍子，在那清冽见底的河水里，认真地察看着，就象寻找一根针般专注。
我被这神奇的情景打动，鞋也没顾得脱，着膝盖深的河水，好奇地凑了过去。巧极了，就在这会儿，一位头戴花帽、满脸胡须的老人，捞起块拳头大的石头，高兴地呼喊着，把我马上吸引过去。一看，它是那样白、那样纯、那样细腻、柔润，即使象我这样的外行，也会判断出它的不凡身价。果然不出所料，竟是和田玉中的第一流的“羊脂玉”!通过翻译，得知老人已经六十岁出头了，采玉这活整整干了四十多年。乡亲们送了他个寓意很深的绰号：“喀拉喀什”，也就是“墨黑色玉石”的意思，是啊，近半个世纪来，昆仑山上、白玉河里，不知印下了他多少悲哀与欢乐!
见到我们，老人象迎来了久别重逢的亲人一样，显得特别高兴。大拇指一翘，用力拍了拍口袋，操着不十流利的汉语，兴奋地讲起：“我采的玉嘛，北京的去了，上海的去了，还坐飞机外国的去了，哈哈哈——”
老人爽朗?、热情，很富有维族朋友那种诚挚、豪放的性格。我们肩并肩走着、寻着、聊着。当问起这里的玉到底有多少种时，老人带着几分骄傲神情，从口袋里摸出了一块又一块，如数家珍一般，什么子玉、碧玉、山流水、卡瓦石啊，一说就是一大串!
他这一提，使我忽然忆起，不久前读的一篇描写西域见闻的古文，对和田玉有过这样的记载：
“其地有河，产玉石子，大者如盘、如斗，小者如拳、如栗，有重三四百斛者。各式不同，如雪之白，翠之青，蜡之黄，丹之赤，墨之黑者皆上品。一种羊脂朱斑，一种碧如波斯莱，而全片杂生其间。” |
